コンピュータには、様々な種類があります。皆さんが個人で使う目的で作られた「パーソナルコンピュータ」、オフィス事務処理で使用するための「オフィスコンピュータ」、科学技術計算を目的に開発された「スーパーコンピュータ」や「ワークステーション」などがあります。また、最近では「マイクロコンピュータ」という炊飯器や掃除機などの身近な家電製品も、小さなチップが入っていて、一種のコンピュータということができるでしょう。その中で今回は、コンピュータの代表格である「パーソナルコンピュータ」（以降パソコンと略します）について見ていきたいと思います。

　コンピュータの働きを大きく分けてみると、５つの働きに分けることができます。これを、コンピュータの五大機能といいます。それぞれの関わりは下図のようになります。それでは、装置ごとに働きをみていきましょう。

　入力機能は、外部からの情報を、コンピュータに読み取るためのものです。 読み込まれたデータやプログラムは、コンピュータシステムに適した形式の信号に変換されます。簡単に言うと、人間がコンピュータにプログラム、データ等を入力する機能です。

具体的な装置としては、例えば、

が挙げられます。

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　出力機能は、演算結果や保存されているデータなどを外部に表示する役割を担っています。簡単に言うと、文字や画像を表示する機能です。

具体的な装置としては、例えば、

が挙げられます。

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　記憶機能は、プログラムやデータ、処理結果などを記憶として保存する働きをします。実際の記憶装置には、電源を落とすと記憶していたデータやプログラムが消えてしまう「一次記憶」と、電源を落としても記憶したデータやプログラムがそのままの保存される「二次記憶」があります。

具体的な装置としては、例えば、

が挙げられます。

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　演算機能は、データをプログラムの命令にしたがって、計算や比較して処理を行います。コンピューターは基本的に「１」（電気が通っている）と「０」（電気が通っていない）の２つの数字を組み合わせて計算しています。その計算の速さは、一秒間に何百万回というスピードで計算しています。

具体的な装置としては、

が挙げられます。

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制御機能は、プログラムの命令を解読し、他の各装置に指示を出します。制御機能は、全て装置の統括をしています。

具体的な装置としては、

が挙げられます。

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